"Chúng tôi sẽ cung cấp cho Ukraine lô tiêm kích F-16 tiếp theo vào nửa cuối năm 2024",Bộ trưởng Quốc phòng Đan Mạch Troels Lund Poulsen thông báo hôm 15/9,nhưng không tiết lộ số lượng tiêm kích và thời điểm chuyển giao cụ thể vì "lý do an ninh".
Ukraine tiếp nhận lô tiêm kích F-16 đầu tiên hồi cuối tháng 7,gần một năm sau khi Washington cho phép đồng minh viện trợ loại chiến đấu cơ này cho Kiev. Các nước châu Âu tuyên bố sẽ viện trợ Ukraine tổng cộng 79 máy bay F-16,trong đó Đan Mạch đóng góp 19 chiếc.
Truyền thông Ukraine cho biết nước này dự kiến nhận 20 tiêm kích F-16 trong năm nay. Thủ tướng Đan Mạch Mette Frederiksen hôm 31/8 xác nhận lô F-16 đầu tiên chuyển cho Ukraine có máy bay Đan Mạch,dù các thông tin trước đó ám chỉ đây là lô phi cơ của Hà Lan.
Tiêm kích F-16 Đan Mạch bay trình diễn tại triển lãm hàng không ở Anh hồi tháng 7. Ảnh: AFP
Quân đội Ukraine đã triển khai tiêm kích F-16 đánh chặn các cuộc tập kích tầm xa bằng tên lửa và máy bay không người lái (UAV) tự sát của Nga.
Tuy nhiên,một chiếc bị rơi khi làm nhiệm vụ hôm 26/8 và khiến trung tá Oleksiy Mes thiệt mạng,đánh dấu tổn thất đầu tiên của phi đội F-16 Ukraine. Đây được coi là đòn giáng mạnh vào không quân Ukraine cả về nhân lực và tinh thần,vì Mes là một trong những phi công hàng đầu của nước này và nằm trong nhóm quân nhân đầu tiên được huấn luyện trên tiêm kích F-16.
F-16 được đánh giá là đóng vai trò quan trọng trong nỗ lực nâng cấp năng lực của không quân Ukraine,lực lượng đang vận hành các mẫu máy bay đã cũ được thừa hưởng từ Liên Xô và nhiều chiếc trong số này đã bị Nga phá hủy hoặc bắn hạ.
Dù vậy,nhiều chuyên gia lẫn quan chức phương Tây đều hoài nghi khả năng F-16 giúp ích cho Ukraine,cũng như số máy bay và phi công có đủ để tạo nên khác biệt hay không. Một số người lo ngại tiêm kích F-16 có thể đến Ukraine muộn hơn đáng kể thời điểm họ cần chúng nhất.
Trong khi đó,Nga tuyên bố sẽ bắn hạ mọi tiêm kích F-16 được chuyển cho Ukraine,cho rằng loại vũ khí này ít tác động tới cục diện chiến trường.
Phạm Giang (Theo Kyiv Independent,Ukrainska Pravda,Ritzau)